Der Peridot, auch unter dem historischen Namen Chrysolith bekannt, ist eine Varietät des Minerals Olivin. Während Olivin als gesteinsbildendes Mineral weit verbreitet ist, stellt der Peridot in hochwertiger Edelsteinqualität eine ausgesprochene Rarität dar.
Charakteristisch für den Peridot ist seine ausschließlich grüne Farbgebung. Die Farbskala reicht von hellem Pistaziengrün über goldgelb-grüne Töne bis hin zu intensivem Grasgrün und Olivgrün. Diese Farbe verdankt der Peridot seinem Eisengehalt – je höher dieser ist, desto intensiver fällt das Grün aus.
Seinen weltweit wohl berühmtesten Ursprung hat der Peridot auf der legendären Insel Zabargad (auch Zeberged oder St. John’s Island genannt) im Roten Meer, die bereits um 1500 v. Chr. von den Ägyptern wegen ihrer kostbaren grünen Kristalle erschlossen wurde. Zahlreiche archäologische Funde belegen die Verwendung des Peridots im Schmuck der Pharaonen, darunter Cleopatra und Tutanchamun. Aufgrund seines intensiven Grüns wurde er von den Römern poetisch als „Smaragd des Abends" bezeichnet, eine Anspielung auf seine beständige Leuchtkraft auch bei schwachem Licht.
Heute sind die historischen Minen von Zabargad erschöpft. Bedeutende moderne Fundorte für Peridot in Edelsteinqualität befinden sich in Pakistan (insbesondere im Hochgebirge des Gilgit-Baltistan), Myanmar (Birma), China, Tansania, Sambia, Brasilien und den USA (Arizona). Die meisten der dort gefundenen Kristalle sind klein, nur selten überschreiten facettierte Steine die 5-Karat-Marke. Augenreine Peridots ab 10 Karat sind bereits sehr selten, während Steine ab 20 Karat als gesuchte Sammlerstücke gelten.
Mineralogisch handelt es sich beim Peridot um ein Magnesium-Eisen-Silikat. Mit einer Mohshärte von etwa 6,5 bis 7 zeigt er eine gute Alltagstauglichkeit, sollte aber in Ringen oder Armbändern geschützt gefasst werden, um mechanische Belastungen zu minimieren.
Peridot wird meist nicht behandelt, diese Natürlichkeit sowie sein lebendiges, unverwechselbares Grün machen ihn zu einem Edelstein mit Charakter, Geschichte und wachsender Wertschätzung.
