Der Saphir zählt zu den bekanntesten Farbedelsteinen der Welt und gehört zur Mineralfamilie des Korunds. Während rote Korunde als Rubin bezeichnet werden, nennt man alle anderen Farbausprägungen Saphir. Seine vielfältigen Farben entstehen durch Spurenelemente wie z.B. Chrom, Vanadium, Eisen oder Titan.
Die wohl bekannteste Saphir Farbe ist blau, welche er wohl auch seinen Namen verdankt. Der leitet sich vom griechischen „sappheiros" ab, was „blau" bedeutet. Innerhalb der blauen Farbpalette gelten Kornblumenblau und Königsblau als die kostbarsten Nuancen. Idealerweise sollte ein blauer Saphir weder zu dunkel noch zu hell sein. Kräftige, reine Mitteltöne mit hoher Farbsättigung sind am begehrtesten.
Saphire werden der sogenannten Typ-2-Edelsteine (Edelsteine welche sichtbar leichten Einschlüsse aufweisen) zugeordnet, dennoch wird auf dem weltweiten Markt eine augenreine Qualität erwartet. Um diese zu erzielen, werden viele Saphire für eine saturierte Farbe oder Klarheit erhitzt. Dabei handelt es sich um eine etablierte Behandlung. Von Behandlungen mit Füllungen oder Erhitzung mit Chemikalien würden wir persönlich abraten. Alle Behandlungen müssen in Zertifikaten transparent ausgewiesen werden.
Naturbelassene Saphire mit intensiver Farbe und Reinheit sind besonders nachgefragt. Dazu gehören auch Saphire welche sogenannte „Seide" (fein verteilten Einschlüssen) aufweisen, die ein samtigen Schimmer erzeugen. Für dieses Merkmal ist besonders der Kaschmir-Saphir bekannt, welcher 1881 in einer schwer zugänglichen Region Nordindiens entdeckt wurde. Ihr Vorrat war bereits um 1930 nahezu erschöpft, was die geförderten Saphire zu einer absoluten Rarität macht. Der Kaschmir-Saphir gilt als der perfekte blaue Edelstein: tief, leuchtend und weich im Glanz.
Eine Seltenheit ist auch der „Paparascha" Saphir welcher sich durch seine rosa-orangene Farbe auszeichnet. Der Name kommt aus dem Singhalesischen für „Lotusblume" welcher an das Farbspiel zwischen rosa und orange erinnern soll. Seine faszinierende Farbe, welche auch an einen Sonnenuntergang erinnert, gepaart mit seiner absoluten Rarität machen den Paparascha-Saphir zu einen der seltensten Edelsteine der Welt.
Saphire werden unter anderem in Sri Lanka, Madagaskar, Myanmar, Australien, Thailand, Tansania, Nigeria und Vietnam gefördert. Ihre Farbvielfalt und Härte (Mohs-Skala: 9) machen sie zu hervorragenden Schmucksteinen mit zeitlosem Charakter.
