Sphen, auch bekannt unter dem Namen Titanit, ist ein außergewöhnlicher Edelstein, der sich vor allem durch sein buntes Lichtspiel auch Pleochroismus genannt und seine hohe Dispersion auszeichnet. Diese Eigenschaft, auch „Feuer" genannt, lässt ihn bei Licht in verschiedenen Farben funkeln, vergleichbar mit einem Diamanten, teilweise sogar noch stärker. Damit gehört Sphen zu einer der faszinierendsten Edelsteinen für Kenner und Liebhaber farbiger Steine.
Sphen ist mineralogisch gesehen ein Titankalzium-Silikat und verdankt seinen Namen seiner typischen keilförmigen Kristallstruktur (griechisch sphenos = Keil). Er zählt zu den seltenen Edelsteinen, die Doppelbrechung zeigen, was zusätzlich zu seinem auffälligen Farbspiel beiträgt. Besonders begehrt sind grüne Sphene, wobei die Farbpalette von Gelb über Grün bis hin zu Braun reicht.
Je reiner und intensiver das Grün, desto wertvoller ist der Stein. Hochqualitativer Sphen ist in klarer, transparenter Qualität und mit kräftiger Farbe äußerst selten. Die meisten Rohsteine enthalten viele Einschlüsse und sind nur in eher kleinen Größen verfügbar.
Historisch wurde Sphen bereits im 18. Jahrhundert entdeckt, doch seine Bedeutung als Edelstein nahm erst in den letzten Jahrzehnten zu. Bedeutende Vorkommen finden sich heute in Madagaskar, Pakistan, Brasilien und den USA.
Besonders selten und geschätzt ist der russische Sphen. Diese Sphen stammen von der Halbinsel Kola-Peninsula, welche sich nahe dem nördlichen Polarkreis liegt und Teil von Oblast Murmansk ist. Dort wurde 2009 in einer großen Phosphat Miene durch Zufall Sphen Rohkristalle gefunden. Dieses Material zeigte eine bis zu diesen Zeitpunkt ungekannte Farbe und Lüster. Aufgrund der Seltenheit von reinem Material werden jährlich nur wenige Sphen mit intensivem Grün angeboten.
Auch der Himalaya-Sphen aus dem nordindischen Kaschmir-Gebiet ist ultarselten. Die Rohkristalle stammen aus dem Kaschmire Vally und werden in Höhen von über 3000 Meter gefunden. Dieser Sphen ist vor allem durch seine tief grüne Farbe bekannt. Man geht davon aus das es weltweit weniger als 100 Edelsteine mit Top Farbe und Reinheit gibt.
Mit einer Mohshärte von 5 bis 5,5 ist Sphen etwas empfindlicher als andere Edelsteine. Deshalb ist er als Ohrschmuck oder Anhänger gefasst eher unbedenklich, beim Tragen als Ring raten wir zu einem vorsichtigen Umgang, um Kratzer zu vermeiden.
Zur Reinigung empfehlen wir ein trockenes, weiches Tuch oder ein Brillenputztuch. Auf aggressive Reinigungsmittel oder Ultraschallgeräte sollte verzichtet werden, um den Stein nicht zu beschädigen.
