Der Name Topas lässt sich möglicherweise auf das altgriechische „topazos" zurückführen. Eine Bezeichnung für eine sagenumwobene Insel im Roten Meer, auf der im Altertum gelbe Edelsteine gefunden wurden. Alternativ könnte der Name auch aus dem Sanskrit „tapas" (Wärme, Feuer) abgeleitet werden und auf die wärmenden Farben des Minerals anspielt.
Topas gehört chemisch zur Gruppe der Fluor-Aluminium-Silikate und bildet oft sehr große, prismatische Kristalle mit guter Klarheit. Die natürliche Farbpalette reicht von farblos über Blau, Gelb, Braun, Grün bis hin zu zarten Rosatönen. Die bekannteste und häufigste Farbe in der Natur ist hellgelb bis goldgelb. Topas wird allerdings häufig farbverbessert, Farblose oder schwachblaue Exemplare werden durch Bestrahlung und nachfolgendes Erhitzen zu dem markanten, intensiven Swiss Blue oder London Blue umgewandelt. Diese Farbtöne kommen in der Natur ohne Behandlung nur selten vor.
Topas besitzt eine Mohshärte von 8 und zählt damit zu den härtesten bekannten Edelsteinen. Aufgrund seiner perfekten Spaltbarkeit entlang bestimmter Kristallebenen ist bei der Verarbeitung jedoch Sorgfalt geboten.
Wichtige Fundorte für Topas befinden sich in Brasilien, Pakistan, Russland, Myanmar, Sri Lanka, Nigeria und Mexiko. Farbloser bis hellblauer Topas wird auch in geringerem Umfang in Deutschland (Erzgebirge) gefunden.
Der Imperial Topas ist eine besonders seltene und hochwertige Varietät des Topas. Seine typische Farbpalette reicht von intensivem Goldgelb über Pfirsichfarben bis hin zu rosé-orangefarbenen Nuancen, wobei reines Rosa und Pink die seltensten und wertvollsten Ausprägungen darstellen. Diese Farben entstehen auf natürliche Weise was den Imperial Topas zu einer der exklusivsten Varietäten innerhalb der Topas-Gruppe macht.
Der Begriff „Imperial Topas" wurde ursprünglich in Russland geprägt, um die schönsten orange-pinkfarbenen Steine aus dem Ural zu kennzeichnen und diese waren angeblich ausschließlich dem Zarenhaus vorbehalten. Die meisten Imperial Topase kommen heute aus dem Bundesstaat Minas Gerais in Brasilien, insbesondere aus der Umgebung von Ouro Preto. Dieses Vorkommen ist weltweit einzigartig. Aktuell sind keine weiteren vergleichbaren Lagerstätten bekannt.
Imperial Topase kommen überwiegend in kleineren Größen vor. Steine mit über 5 Karat und satter, gleichmäßiger Färbung sind äußerst selten und erzielen Höchstpreise auf dem internationalen Markt. Die Kombination aus natürlicher Farbe, Seltenheit und exzellenter Brillanz macht den Imperial Topas zu einem begehrten Sammlerstück.
